6 fysiske symptomer på angst

Krop og hjerne snakker altid sammen, og derfor viser angst sig ikke kun psykisk. Angst kan også blive et fysisk problem med spændinger, hjertebanken eller hovedpine. Nogle gange er det nemmere at fokusere på det fysiske i stedet for alt det, der rumsterer i hovedet, fordi det er mere håndgribeligt og presser sig mere på. Omvendt kan vi også underkende de fysiske symptomer, ignorere vores krop eller have svært ved at se sammenhængen mellem kroppens protester og vores bekymringer og grublerier. Lige meget hvad får de fysiske symptomer indflydelse på, hvordan vi lever vores liv.

Angst og udmattelse

Udmattelse er et af de mest almindelige fysiske symptomer på angst, og den kan både være frustrerende og hæmmende i hverdagen.

Når tankerne ræser derudad, når hjertet banker, når kroppen er spændt, eller når vi hele tiden skal være opmærksomme, bruger vi rigtig meget energi, og det kan mærkes i både krop og hoved.

Kroppen kan føles tung og brugt, selvom vi ikke har bevæget os, og hjernen kan næsten føles, som om den er ved at gå i hi – og det hjælper hverken med kaffe eller en lur.

Hvis vi hele tiden er udmattede (og vel at mærke ikke fejler noget fysisk), kan det være et symptom på angst. Krop og hoved er simpelthen på overarbejde, og derfor bliver vi trætte.

Når vi mærker trætheden i tide og utide, kan vi være fristede til at være hårde ved os selv, for hvorfor kan vi dog ikke bare gøre det, vi skal, og som vi forventer af os selv? Og som alle andre måske ser ud til at kunne?

Men selvkritik ændrer ikke noget.

I stedet giver det mere mening at fokusere på egenomsorg og være bevidste om, hvordan vi prioriterer vores energi. Ligesom vi ikke bare kommer af med angsten, kommer vi heller ikke bare af med trætheden, men vi kan arbejde med den, så vi får det bedste ud af vores hverdag.

Angst og hjertebanken

Når vi føler os ængstelige eller lever med angst, oplever vi ofte hjertebanken, fordi kroppens stresssystem aktiveres. Det kan føles, som om hjertet slår hurtigere, skipper slag, eller måske vi kan mærke hjertet helt oppe i halsen, så vi næsten får kvalme.

Udover at det i sig selv kan være meget ubehageligt, kan det også forstyrre vores søvn og føre til ekstra bekymringer – for kan der være noget fysisk galt? Og hvorfor vil hjertet ikke bare slå normalt, så vi kan slappe af?

Vi kan hurtigt blive overopmærksomme på, hvordan vi har det.

Bekymringerne kan i sig selv forværre symptomerne, og hvis vi er uheldige, kan vi ende ud i et angstanfald.

Det er udfordrende at leve med angst, men at bekymre sig om symptomerne forværrer som regel kun symptomerne. Hjertebanken er oftest ikke farlig, og den forsvinder, når vi ikke længere skænker den opmærksomhed, eller når vi kommer ud af situationen, der trigger angsten.

Angst og søvnforstyrrelser

Angst er ofte forbundet med søvnproblemer eller decideret søvnløshed. Det kan være svært at falde til ro, fordi hovedet kører, hjertet banker, eller kroppen er urolig – og jo mere vi vender og drejer os, des værre bliver det.

Hvis vi ofte lider af søvnproblemer, kan vi ligefrem være bange for ikke at kunne sove – og så er kroppen gået i alarmberedskab, inden vi overhovedet har lagt hovedet på puden.

Det værste er, at mangel på søvn i sig selv kan forværre angstsymptomerne – og så er vi havnet i en ond cirkel, som det kan føles svært at bryde ud af.

Når det er rigtigt slemt, kan vi føle os som zombier, der ikke rigtigt er til stede, og som ikke kan tage del i livet.

Der kan være mange måder at bryde den onde cirkel på, afhængigt af de specifikke udfordringer, men det er altid en god ide

1) at starte med at acceptere, hvordan vi har det
2) ikke ligge for længe i sengen, selvom vi er trætte
3) og holde os i gang (indenfor rimelighedens grænser), selvom vi ikke har lyst til noget

Angst og muskelspændinger

Angst kan ikke bare sætte sig i kroppen som udmattelse eller hjertebanken, men også som muskelspændinger eller deciderede muskelsmerter. Det er meget typisk at opleve spændinger i skuldre, nakke eller kæber, men i princippet kan det ramme alle muskelgrupper.

Vi spænder op for at være årvågne og klar til kamp, også selvom det ikke er nødvendigt.

Spændinger kan være det eneste eller første, vi bemærker, når vi har det svært. Vi kan brokke os over smerter i nakke og skuldre, uden at det går op for os, at vi faktisk er stressede eller pressede. Omvendt kan vi også have vænnet os så meget til muskelspændingerne, at de falder i baggrunden, og vi ikke bemærker, hvordan de påvirker vores energiniveauer eller tilstand.

Muskelspændingerne fortæller os, at der er noget at bekymre sig om, og bekymringerne får kroppen til at spænde op.

Følelsen af angst vil derfor blive bedre, hvis vi får løsnet spændingerne. Her er motion/bevægelse en både gratis og effektiv mulighed – og så hjælper den også på andre angstsymptomer.

Angst og hovedpine

Når vi er ængstelige eller stressede, spænder vi ofte musklerne, og hvis vi spænder omkring hoved og skuldre, kan det give spændingshovedpine.

Smerterne kan i sig selv være med til at forværre vores tilstand, fordi de kræver utroligt mange ressourcer at håndtere, og vi kan blive bekymrede over, hvorfor det bliver ved med at gøre ondt. De lave energiniveauer og bekymringerne kan føre til endnu flere spændinger, der gør hovedpinen endnu værre – og det er endnu en måde at havne i en ond cirkel.

Faktisk kan vi blive så bange for at få eller forværre vores hovedpine, at vi bremser vores liv, vælger aktiviteter fra og i stedet bliver overopmærksomme på smerterne, og hvordan vi har det.

Men spændingshovedpine er netop forårsaget af spændinger, og hvis de skyldes eller forværres af angst, giver det mening at sætte ind her, ikke ved hovedpinen. Ud fra det perspektiv vil alt, der kan forbedre vores angst, potentielt kunne forbedre hovedpinen. I hvert fald hjælper det sjældent at passe så meget på os selv, at vi får svært ved at leve.

Angst og mave-tarm-problemer

Vi kender alle sammen til at være nervøse eller spændte og derfor skulle en ekstra tur på toilettet, men angst kan påvirke vores fordøjelsessystem ofte eller endda på daglig basis. Vores negative følelser går simpelthen lige i maven, fordi tarmene og hjernen hele tiden kommunikerer.

Vi kan blive oppustede, få mavesmerter, tynd mave eller kvalme og miste appetitten. Angst og stress kan også forværre symptomerne, hvis vi i forvejen lider af irritabel tyktarm.

Når vi udskiller stresshormoner, bliver vi mere sensitive overfor en lang række sensationer, inklusiv dem fra mave-tarm. Det kan altså blive et problem i sig selv, som vi skal tage hånd om og være opmærksomme på.

Som det også er tilfældet med de andre fysiske symptomer, kan vi være hurtige til at fokusere på det fysiske frem for at arbejde med angsten, og hvordan den har indflydelse på vores liv og dagligdag. Det kan være nemmere og mere håndgribeligt, men det gør det også sværere at lære at leve med angsten og minimere symptomerne på sigt.